Audio Cepeda, el primer zuliano que gana el Premio Nacional de Fotografía

Audio Cepeda, el ganador del Premio Nacional de Fotografía, tomó la primera gráfica de su vida en los años sesenta, cuando militaba en la izquierda clandestina. El Partido de la Revolución Venezolana ­el de Douglas Bravo­ necesitaba a alguien que se ocupara de hacer fotos para las publicaciones que editaban. Lo escogieron a él para realizar un taller. Dos días después, había descubierto que la imagen era su verdadera pasión.

¿Aprendió fotografía en dos días? ­La fotografía para mí está ligada a la militancia política.

Aprendí el funcionamiento de la cámara, a revelar y a copiar en dos días. Fue algo sorprendente. Hasta ese momento nunca había tomado una foto. Dominé la técnica rápidamente porque aprendí bajo la disciplina y pasión de la política. Eso queda para siempre.

Después de que el PRV pasó yo me quedé militando con la fotografía.

¿Rompió con la política? ­No soy político en el sentido estricto de subir a la tarima, de dar discursos, pero me interesa una parte de la fotografía que está muy ligada a la política. La mayoría de mis fotos son retratos del mundo de las artes y la cultura en Maracaibo (allí nació, en 1949), pero no sólo registro lo académico o clásico, sino también las manifestaciones culturales de la gente de comunidades, la expresión popular, la artesanía. Me interesan las etnias de la región y su labor. Tengo cerca de 600 retratos de personas que forman parte de la cultura zuliana. Ese registro es mi trabajo más importante, el que voy a seguir haciendo aunque sea ad honorem.

Tenía entendido que se había interesado por la fotografía gracias a su madre, por una tradición familiar.

En parte. Mi madre, que ahora tiene 94 años de edad, coleccionaba fotografías, registraba todos los momentos de la vida. La imagen es muy importante en mi familia. Mi hermano es pintor y hace unos años también ganó el Premio Nacional, en la mención Artes Plásticas: Ender Cepeda. Nos enorgullecemos de tener ahora dos galardones de esta talla en la familia.

¿El premio es una distinción política? ­No lo es. Creo que es un reconocimiento a la perseverancia, al hecho de que uno se mantenga durante años en un oficio sin cambiarlo. Veo con frecuencia fotógrafos que terminan de taxistas y pintores que ahora son chef, por los ingresos. Ender y yo nos quedamos haciendo esto toda la vida, sin cambiar. Tengo 40 años haciendo fotos. Nunca he hecho otra cosa.

Hay gente del medio fotográfico que dice no estar familiarizada con su trabajo.

Es que soy el primer ganador del Premio Nacional de Fotografía que no es de Caracas sino del interior. Eso tiene que ver mucho con algo de lo que la gente no está al tanto: a partir de la creación del Ministerio de Cultura la cultura comenzó a descentralizarse. El Conac era la gerencia cultural del país, pero actuaba exclusivamente en Caracas. La mayoría de los ganadores de los premios viven en Caracas. Pero eso está cambiando. Hay representantes del ministerio en por lo menos 80% de los 325 municipios del país, y ellos tienen voz en las postulaciones.

¿Trabaja siempre en blanco y negro? ­A mí el color me distrae y por eso prefiero el blanco y negro, sobre todo para hacer retratos. Soy retratista, pero no hago esa foto de estudio complaciente y fácil; no me interesa que las personas salgan extraordinariamente bellas; tampoco que salgan feas, sino que se parezcan a ellas. Lo mismo aplica a la arquitectura. Lo más importante es la iluminación, que sea contrastante, como la luz de esta ciudad, que borra hasta los colores.

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