A la edad de 44 años, Omar Vizquel ha estado en Grandes Ligas el tiempo suficiente como para saber en qué lugar se encuentra. El último lugar fue la tercera base.
"Esperaba algo así", reconoció Vizquel, quien no se sorprendió al ver su nombre en el lineup titular de los Azulejos jugando en la antesala por primera vez esta primavera.
"Sé que no me han visto jugar en esa posición. No saben qué puedo hacer ahí", dijo el ganador de 11 Guantes de Oro, incluyendo nueve en fila (1993-2001) como shortstop, posición en la que, a lo largo de 23 campañas, se ha ganado su reputación como uno de los guantes más impecables en la historia del beisbol.
Según publicó el sitio lasmayores.com su promedio de fildeo de por vida de .985 (en 11,931 oportunidades) en el campocorto es el segundo mejor en la historia de Grandes Ligas, sólo detrás de Troy Tulowitzki con .987 (3.411 oportunidades).
Vizquel, el segundo pelotero de más edad en jugar en el torpedero en un partido de las mayores, firmó con los Azulejos como agente libre de ligas menores y está como invitado fuera del roster a los campos de entrenamiento esta primavera.
El manager de Toronto, John Farrell, tiene previsto contar con cinco jardineros, lo que significa que, en caso de que Vizquel se quede en el equipo, el venezolano tendrá que ser infielder reserva.
"Sé que no voy a jugar en los jardines, sé que mis únicas posiciones son el shortstop, segunda base y tercera base", reconoció Vizquel.
En el partido del lunes en contra de los Orioles en el Florida Auto Exchange Park, Vizquel puso out a corredores en cada uno de los primeros cuatro innings, poniendo fuera de circulación a Scott Beerer en la segunda entrada con un potente tiro, algo que dejó pocas dudas acerca de su habilidad de jugar en la esquina caliente.
Vizquel también produjo dos carreras con un sencillo con las bases llenas en la cuarta. "Es muy eficiente con todo", elogió Farrell tras la victoria de su equipo por 4-1 sobre Baltimore. "Las cosas se están poniendo a su favor".
"No sé si es una maravilla. Llega a los entrenamientos primaverales cada año decidido a demostrar que todavía puede jugar bien a este nivel, no importa si tiene 25 ó 45 años de edad", remató Farrell sobre el veterano.
EU
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