Los locales Mets de Nueva York recibían a los Nacionales de Washington en el Digital Domain Park, en Port St. Lucie. El manager de los neoyorquinos, Terry Collins, se ubicaba en la línea de foul del leftfield atento a todo lo que sucedía en las prácticas previas.
Los peloteros practicaban el bateo, mientras que unos pocos trataban de atrapar las pelotas en el outfield. Entre el grupo resaltaba Frank Francisco, lanzador dominicano que ensayaba los movimientos para salirse de la caja de pitcheo y lanzar a las bases. "Johan Santana? ese está por allí", nos orientó en medio del complejo de campos.
Nada. Cruzamos el estacionamiento del estadio y vimos a lo lejos al zurdo de Tovar. "Hola Venezuela", soltó con una sonrisa. "Ya me iba".
Explicó Santana que se encontraba listo para abrir el partido inaugural de los Mets ante los Bravos de Atlanta el 5 de abril, aunque reconoció que no estaba al ciento por ciento de sus condiciones físicas.
"Pienso que lograré estar en el tope de mis condiciones a medida que transcurra la temporada, con el trabajo continuo cada cinco días que realizaré. Por lo pronto he seguido al pie de la letra la rehabilitación y todo marcha según lo planeado", comentó el abridor criollo.
Le comentamos al doble Cy Young que hace un año exactamente nos aseguró que los Mets no le apuraban y en ese sentido esperaría a ver como evolucionaba de su operación en el hombro izquierdo.
Entonces le comentamos que intervenciones de este tipo tenían un período de rehabiltación de dos años.
"Así es, ya tengo año y medio en esto y considero que estoy bastante avanzado. Es cierto que la recta ha bajado en velocidad, pero eso no me preocupa. Combinando los lanzamientos y con buena ubicación se puede sacar a los bateadores rivales. La idea es que ellos no se sientan cómodos y para ello no hace falta tener la recta sobre las 95 millas por hora", explicó el zurdo que no lanza en partido oficial desde la temporada del 2010.
Johan Santana irradia confianza y asegura que ello se debe a que se siente bien, sobre todo después de lanzar sin dolor en los entrenamientos primaverales.
"Eso me ha dado confianza, poco a poco he incrementado mi número de lanzamientos. Pienso que la paciencia ha sido fundamental en este proceso, no me he apurado y eso está rindiendo dividendos gracias a Dios".
El estelar lanzador se despidió con un apretón de manos.
Una vez culminado el encuentro -que ganaron los Nacionales 3 a 2- nos encontramos de nuevo con Frank Francisco. "Encontraron a Johan..? Claro, gracias. "De nada, Venezuela".
EU
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