Como parte de los Carnavales Tradicionales de El Callao, los más antiguos del país, con 110 años de tradición, fueron inauguradas en esta población minera del sur del estado Bolívar dos exposiciones de fotografías y pinturas en homenaje a una de las "madamas" más famosas de los carnavales bolivarenses, Cleotilde Stapleton de Billings, y de los "Diablos", figuras icónicas de estas fiestas tradicionales del estado Bolívar.
Las muestras fueron inauguradas por el gobernador de Bolívar, Francisco Rangel Gómez, poco después de la tradicional Misa de las Madamas, efectuada en la Iglesia Nuestra Señora del Carmen, que marcó el inicio oficial del Callao Tradicional de esta población.
Las "Madamas" representan niñas, jóvenes y matronas vestidas con gruesos vestidos multicolores, turbantes, abanicos y gran cantidad de collares y pulseras, que rememoran a las damas de la sociedad callaoense del siglo XIX, gran parte de las cuales eran hijas o esposas de trabajadores afrodescendientes de habla inglesa traídos de Sudáfrica, Trinidad-Tobago, India y Martinica por las empresas británicas que operaban concesiones auríferas en esta zona del país.
La primera exposicion fue abierta en la Iglesia Antillana de El Callao y gira en torno a la vida y obra de la fallecida Cleotilde Stapleton de Billings, "Clotildá", una de las madamas más famosas que ha conocido esta población, quien falleció en 2009.
Clotildá fue esposa de Leopoldo Billings, destacado músico de El Callao y profesor de la Escuela Superior de Maestría, Miembro de la Orquesta Filarmónica de Venezuela y de Maracay.
Aún después de haberse radicado hace muchos años en Caracas, Clotildá se dedicó a dictar talleres y charlas a grupos de calipso y agrupaciones interesadas en esta cultura.
En la Casa de la Cultura "Alirio Rodríguez" de El Callao fue inaugurada la exposición Diablo: Herencia y Tradición, con la presentación de grupos de calipso y de varias escuelas de diablos, que forman a niños y jóvenes en el arte de estos disfraces y sus bailes.
Allí se exponen desde este domingo más de 150 máscaras, vestuarios de colorido extraordinario y reseñas sobre las 13 escuelas de diablos que existen hoy en El Callao.
"La idea es abrir espacios alternativos para que los turistas que vienen a disfrutar de las comparsas puedan conocer la historia de estas tradiciones y conocer un poco más sobre la cultura especial de esta población, surgida de la mezcla del criollo venezolano con la cultura anglosajona y caribeña", señaló la secretaria de Cultura del gobierno bolivarense, Teresa Ramírez.
Destacó la importancia de las escuelas de diablos. "Ya no es una actividad del carnaval sino que durante todo el año se forman aquí niños y adolescentes que mantendrán viva esta tradición".
AVN
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