Después de dejar 3.53 de efectividad en 10 aperturas en 2011 con los Azulejos de Toronto Henderson Álvarez, de 21 años, quedó con una tarea pendiente para esta temporada: perfeccionar su slider. El manager del conjunto canadiense, John Farrell, le advirtió al venezolano que si quería sobrevivir en las Grandes Ligas como abridor tenía que tener en su repertorio tres o más lanzamientos; asignación que el criollo se ha tomado muy en serio en los entrenamientos primaverales.
En 2011, su año debut en las mayores, Álvarez utilizó su recta, la cual oscila entre las 93 y 94 millas por hora, en un 71.8% de las veces que tiró al home, siendo el cambio de velocidad (85 millas) el pitcheo que le permitió dominar a sus contrarios y ganarse un puesto en la rotación de abridores este año.
La slider, su as bajo la manga y la cual posee una velocidad de 83 millas, solo la empleó en un 9.9%. El objetivo no es otro sino hacer de su slider su pitcheo quebrado por excelencia, el cual pueda utilizar con comodidad junto a su recta y cambio. "Henderson cada día lanza mejor su slider", dijo Farrell.
"Álvarez hizo un gran trabajo la campaña pasada. Hay que tener en cuenta que es un novato. Fue dominante con dos envíos, pero sabemos que no va a llegar muy lejos así. Si puede añadir ese pitcheo quebrado a su staff será un mejor lanzador", aseguró el estratega.
El control del derecho es una de las cualidades que lo mantienen entre las promesas de Toronto. En 2011 ponchó a 40 en 63.2 innings de trabajo (esto con la simple combinación de la recta y el cambio de velocidad), otorgando apenas ocho pasaportes. Su WHIP fue 1.13.
Es por ello, que para Farrell es imperante que Henderson domine por completo un pitcheo quebrado, en este caso la slider, y se convierta en un abridor prometedor.
La salud del carabobeño, a su vez, no preocupa mucho en el seno de los Azulejos, esto pese a haber recibido un golpe en uno de sus pies el domingo y, de inmediato, ser atendido por el trainer del equipo.
Álvarez fue capaz de realizar ayer la rutina de ejercicios de fildeo sin inconvenientes, por lo que el golpe no le impedirá seguir adelante con el desarrollo de su slider.
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